Компјутерски визионар који је изумео миша
Доуглас Ц. Енгелбарт је имао 25 година, управо је верен да би се венчао и размишљао је о својој будућности када је 1950. године имао богојављење које ће променити свет.
Имао је добар посао радећи у владиној лабораторији за ваздухопловство у Калифорнији, али је желео да уради нешто више са својим животом, нешто вредно што би могло да траје, чак и да га наџиви. Онда је дошло до њега. У једном потезу имао је оно што би се са сигурношћу могло назвати комплетном визијом информатичког доба.
Богојављење му је говорило о потенцијалу технологије да прошири људску интелигенцију, и из ње је направио каријеру која је заиста имала трајан утицај. То је довело до мноштва проналазака који су постали основа за Интернет и савремени лични рачунар.
У каснијим годинама, један од тих проналазака је добио срдачно име, евоцирајући мало, крзнено створење које је дало јурњању равним површинама: компјутерски миш.
Др Енгелбарт је преминуо у уторак у 88. години у својој кући у Атертону у Калифорнији. Његова супруга Карен О’Лири Енгелбарт рекла је да је узрок отказивање бубрега.
Слика
Рачунарство је било у повоју када је др Енгелбарт ступио на терен. Компјутери су били незграпне машине за рачунање величине собе које је могла да користи само једна особа у исто време. Неко би им давао информације у хрпама бушених картица, а затим сатима чекао на испис одговора. Интерактивно рачунарство је било ствар будућности, или у научној фантастици. Али то је клијало у немирном уму др Енгелбарта.
У свом богојављењу, видео је себе како седи испред великог компјутерског екрана пуног различитих симбола - слика која је највероватније настала из његовог рада на радарским конзолама док је био у морнарици после Другог светског рата. Екран би, мислио је, служио као дисплеј за радну станицу која би организовала све информације и комуникације за дати пројекат.
Његов велики увид је био да би напредак у науци и инжењерству могао бити знатно убрзан ако би истраживачи, који раде у малим групама, деле рачунарску снагу. Он је тај приступ назвао почетним и веровао је да ће подићи оно што је назвао њихов колективни ИК.
Деценију касније, током Вијетнамског рата, основао је експерименталну истраживачку групу на Стенфордском истраживачком институту (касније преименован у СРИ, а затим у СРИ Интернатионал). Јединица, Центар за истраживање аугментације, познат као АРЦ, имао је финансијску подршку Ваздухопловних снага, НАСА-е и Агенције за напредне истраживачке пројекте, огранка Министарства одбране. Чак и тако, углавном, професионалци рачунарске индустрије су др Енгелбарта сматрали донкихотским аутсајдером.
У децембру 1968., међутим, запалио је рачунарски свет са изванредном демонстрацијом пред више од хиљаду водећих светских компјутерских научника на Фалл Јоинт Цомпутер Цонференце у Сан Франциску, једној у низу националних конференција у области рачунара које су одржавао се од раних 1950-их. Др Енгелбарт је развијао низ револуционарних интерактивних компјутерских технологија и одабрао је конференцију као прави тренутак да их открије.
За тај догађај, седео је на бини испред миша, тастатуре и других контрола и пројектовао екран рачунара на видео екран висок 22 стопе иза себе. За нешто више од сат времена показао је како ће умрежени, интерактивни рачунарски систем омогућити да се информације брзо деле међу научницима који сарађују. Он је демонстрирао како се миш, који је измислио само четири године раније, може користити за контролу рачунара. Демонстрирао је уређивање текста, видео конференције, хипертекст и прозоре.
СликаКредит...Апиц, преко Гетти Имагес
За разлику од мејнфрејмова који су тада били у употреби, компјутеризовани систем који је креирао др Енгелбарт, назван он-лине систем или НЛС, омогућио је истраживачима да неометано деле информације и да креирају и преузимају документе у облику структурисане електронске библиотеке.
Учесници конференције били су задивљени. У једној презентацији, др Енгелбарт је демонстрирао моћ и потенцијал компјутера у информатичком добу. Технологија би на крају била побољшана у Ксерок-овом истраживачком центру Пало Алто и у Лабораторији за вештачку интелигенцију Станфорд. Аппле и Мицрософт би га трансформисали за комерцијалну употребу 1980-их и променили ток модерног живота.
Годинама касније, људи у Силицијумској долини су и даље говорили о презентацији као о мајци свих демо снимака. Било је потребно до касних 1980-их да миш постане стандардни начин контроле десктоп рачунара.
Даглас Карл Енгелбарт је рођен у Портланду, Оре, 30. јануара 1925. у породици Карла и Гледис Енгелбарт. Формативне године провео је на фарми у предграђу Портланда, завршио је средњу школу 1942. и похађао Орегон Стате Цоллеге. Пред крај Другог светског рата регрутован је. Две године је провео у морнарици, једну од њих на Филипинима, као радарски техничар.
Једног дана био је у библиотеци за читање на малом острву када му је за око запео чланак под насловом Како можемо да мислимо. У чланку Ванневара Буша, физичара и проналазача који је надгледао Канцеларију за научна истраживања и развој Сједињених Држава током рата, описан је универзални систем за проналажење информација под називом Мемек. Идеја се задржала код др Енгелбарта, и он је то учинио својим животним делом.
Након што се вратио у државу Орегон и дипломирао, ангажован је да ради у истраживачком центру Амес, владиној ваздухопловној лабораторији у Калифорнији коју води Национални саветодавни комитет за аеронаутику, НАСА-ин претеча. Док је тамо, радећи као техничар за електронику, видео је како су ваздухопловни инжењери почели са малим моделима својих дизајна, а затим их повећали на авионе пуне величине.
СликаКредит...Уред за патенте САД
Идеја о скалирању остала му је. Након што је докторирао. на Универзитету Калифорније, Беркли, и почевши да ради у СРИ, написао је суштински рад о важности скалирања у микроелектроници. Представио га је 1960. године, годину дана након проналаска планарног транзистора, који је побољшао електричну снагу транзистора и учинио их јефтинијим за производњу и доступним масовном тржишту.
Др Енгелбарт је постао убеђен да ће рачунари брзо постати моћнији и да ће бити довољно процесорске снаге да се дизајнира Мемек-лике Аугмент систем који је замислио. Показало се да је у праву.
Идеја за миша — показивачки уређај који би се котрљао по столу — пала је др Енгелбарту 1964. док је присуствовао конференцији о компјутерској графики. Размишљао је о томе како да помери курсор на екрану рачунара.
Када се вратио на посао, дао је копију скице Вилијаму Инглишу, сараднику и машинском инжењеру у СРИ, који је, уз помоћ цртача, направио кутију од боровине за држање механичког садржаја.
Ране верзије миша су имале три дугмета, јер је то било све што је кућиште могло да прими, иако је др Енгелбарт сматрао да би чак 10 тастера било корисније. Две деценије касније, када је Стив Џобс додао миша на свој Мацинтосх рачунар, одлучио је да је једно дугме прикладно. Дизајнери Мекинтоша веровали су у радикалну једноставност, а господин Џобс је тврдио да је једним дугметом немогуће притиснути погрешно.
(Када и под којим околностима је настао израз миш тешко је одредити, али један дизајнер хардвера, Роџер Бејтс, тврди да се то догодило под надзором господина Инглиша. Г. Бејтс је био студент друге године, а господин Инглиш му је био ментор у то време. Господин Бејтс је рекао да је име било логично проширење термина који се тада користио за курсор на екрану: ЦАТ. Г. Бејтс се није сећао шта значи ЦАТ, али се свима чинило да курсор јури њихов репни десктоп уређај.)
СликаКредит...Марцио Хозе Санчез/Ассоциатед Пресс
Важност идеја о умрежавању др Енгелбарта је наглашена 1969. године, када је његов Аугмент НЛС систем постао апликација за коју је створена претеча данашњег Интернета. Систем је назван АРПАнет рачунарска мрежа, а СРИ је постао дом свог оперативног центра и један од своја прва два чвора, или тачке везе. (Други чвор је био на Универзитету Калифорније у Лос Анђелесу. Уследила су још два, на Универзитету Јута и Универзитету Калифорније, Санта Барбара.).
Др Енгелбарт је видео како његова АРЦ група брзо расте после 1969. На врхунцу Вијетнамског рата, број истраживача је нарастао на више од 50 — значајан број њих младића који су се бавили рачунарством делом да би избегли војни рок.
Група се распала 1970-их, а СРИ је продао НЛС систем 1977. компанији под називом Тимсхаре. Др Енгелбарт је тамо радио у релативној опскурности више од деценије све док његов допринос није постао шире признат од стране компјутерске индустрије. Одликован је Националном медаљом за технологију, Лемелсон-М.И.Т. Награда и Тјурингова награда.
Његова прва супруга, бивша Балард Фиш, умрла је 1997. Поред супруге, преживеле су његове ћерке Герда и Кристина Енгелбарт и Дајана Манган; син Норман; и деветоро унучади.
Др Енгелбарт је био један од првих који је схватио убрзану моћ компјутера и утицај који би они имали на друштво. У презентацији на конференцији у Филаделфији у фебруару 1960, он је описао индустријски процес непрекидног смањивања величине рачунарских кола која ће касније бити названа Муровим законом, по суоснивачу Интела Гордону Муру.
Говорећи о будућности, рекао је, дечко, да ли ће тамо бити неких изненађења.